Algumas horas após serem revelados os dados turísticos relativamente a 2013, o Ministro da Economia, António Pires de Lima, com o secretário de Estado, Adolfo Mesquita Nunes, e João Cotrim de Figueiredo, presidente do Turismo de Portugal, deram uma conferência de imprensa onde evidenciaram o impacto da actividade para a economia do país.Para António Pires de Lima, os resultados turísticos de 20013 mostram que se bateram dois recordes importantes no turismo: “temos o maior número de turistas de sempre, que representam 14,4 milhões de pessoas, e também o maior número de dormidas de sempre, 41,7 milhões”. Para o Ministro da Economia “nunca tantos turistas e tantas dormidas contribuíram tanto para valorizar Portugal e a nossa economia como no ano de 2013”. Para o responsável estes dados demonstram três realidades, “a primeira que não nos devemos cansar de enaltecer é que Portugal é um óptimo destino turístico, a segunda é que temos em Portugal um dinâmico e muito competitivo sector privado a actuar no turismo, a terceira é que as alterações que fomos fazendo na promoção do destino Portugal estão a produzir resultados”. De acordo com o responsável do Governo, em 2013 o turismo confirmou-se como o sector que mais contribuiu para o saldo positivo da nossa balança comercial. “O saldo situou-se em 104,3% e foi positivo pela primeira vez em décadas e o turismo é o maior sector exportador português, e os dados que hoje saíram revelam que a actividade deu um contributo muito expressivo para este momento de recuperação económica de Portugal que tem obviamente que se consolidar em 2014”, indicou o responsável. Para Pires de Lima, “estes números são muito importantes e históricos, não só porque representam o maior ano de sempre mas porque acontecem num momento económico particularmente exigente e muito desafiante, sendo mais um motivo de esperança e confiança para a sustentabilidade da nossa autonomia económica e financeira. Revelam a competência e resiliência das empresas nacionais e o mérito dos empresários, gestores e trabalhadores que operam no sector do turismo e no final traduzem-se na manutenção e criação de novos postos de trabalho”. Dos 128,3 postos de trabalho líquidos criados na economia portuguesa pelas empresas, de Março a Dezembro de 2013, 25.703 mil foram gerados pelo turismo ou por actividades conexas ao turismo. Sendo assim “cerca de 20% do emprego criado ao longo dos últimos nove meses foi gerado por este sector, que em ternos gerais representa cerca de 10% do PIB e 8% do emprego total da nossa economia”, indica o responsável, que refere ainda que “o Governo quer reconhecer este mérito e dar nota que está empenhado em fortalecer ainda mais o turismo como sector económico de primeira linha”. Por Pedro Chenrim