Espaços verdes a perder de conta, uma floresta única no mundo, mais de metade da área terrestre consignada como área protegida… Quando vier à Madeira, saiba que está a visitar um destino verde, tanto na superfície, como no seu cerne.
Em fevereiro de 2023, a Região Autónoma da Madeira foi certificada como Destino Turístico Sustentável, tendo recebido o galardão do primeiro nível prata, pela entidade mundial líder em certificação de destinos: a EarthCheck. A Madeira passou, então, a poder ostentar esta distinção na sua Promoção, permitindo reforçar o seu posicionamento como um destino turístico, com enfoque no desenvolvimento sustentável.
E, se por um lado, esta certificação é recente, por outro, a preocupação com a adoção de medidas de proteção ambiental faz, há bastante tempo, parte do ADN madeirense.
A consciência da singularidade do seu património natural fez com que, desde cedo, a Região Autónoma da Madeira tenha reunido esforços para a obtenção de estatutos de conservação, tanto a nível nacional, como mundial, que auxiliassem a manutenção da integridade e vivacidade dos espaços ecológicos. Em 1971, foi nas ilhas Selvagens, no arquipélago da Madeira, que se constituiu a Primeira Reserva Natural do país. Assim, ao longo dos anos, foram delimitadas múltiplas reservas naturais – integrais e parciais -, no arquipélago. Atualmente, cerca de 2/3 da área total da ilha da Madeira está classificada como área protegida, sendo múltiplas as reservas naturais, em terra e no mar. Também a elevação do concelho de Santana, em 2011, e da ilha do Porto Santo, em 2020, a Reservas da Biosfera da Unesco, ajudaram o arquipélago da Madeira a continuar o trabalho já iniciado na conservação da diversidade biológica e cultural, aliado ao desenvolvimento económico e social, num objetivo comum de manutenção do equilíbrio entre as pessoas e a natureza. E, apesar de, à partida, parecerem estar reunidas todas as condições para esta certificação, a verdade é que foram necessários grandes esforços e compromissos para iniciar este caminho. O processo de certificação foi desenvolvido pela Secretaria Regional de Turismo e Cultura da Madeira, através da Direção Regional do Turismo, e começou no final de julho de 2021, envolvendo vários intervenientes locais, divididos em grupos de trabalho que integram a Estrutura de Gestão de Sustentabilidade do Destino. O procedimento contou, igualmente, com a assessoria do IPDT – Turismo e Consultoria, sendo a EarthCheck a entidade certificadora acreditada pelo Global Sustainable Tourism Council e responsável pela realização de auditoria ao destino, realizada em dezembro de 2022.
A Madeira passou, então, a ser oficialmente um destino turístico sustentável, a partir de fevereiro de 2023, sendo esta uma distinção que vem reconhecer e validar todo o trabalho desenvolvido pelo destino ao longo das últimas décadas, na defesa de um território mais sustentável a nível ambiental, cultural, social e económico, comunicando segurança, confiança e um compromisso sério e transparente para com a sustentabilidade.
Dentro de cinco anos, a Madeira poderá chegar ao nível ouro da certificação. Para isso é necessário continuar a privilegiar a preservação dos recursos naturais, envolvendo toda a comunidade e cumprindo as medidas do Plano de Ação 2022 a 2030, bem como implementar novas ações que possam tornar a Madeira um destino cada vez mais sustentável.
*Este texto foi publicado na edição 347 da Ambitur.
