A Ambitur quis conhecer melhor a estratégia de atuação da Mercan Properties em Portugal, a propósito da inauguração recente do Moxy Alfragide, o 15º hotel do grupo. Jordi Vilanova, presidente da Mercan Properties, e Mariano Faz, CEO da AHM – Ace Hospitality Management estiveram à conversa connosco para nos ajudarem a perceber como se posiciona este grupo no mercado nacional.
Podemos começar por uma breve apresentação da Mercan Properties e da sua estratégia de atuação em Portugal?
Jordi Vilanova (JV): A Mercan Properties faz parte do grupo canadiano Mercan, um dos primeiros no Canadá a desenvolver atividade relacionada com o “Canadian Immigrant Investor Program”. Fundado em 1989 por Jerry Morgan, um visionário na área da imigração por investimento, o grupo consolidou-se ao longo das últimas décadas como líder global em consultoria, educação e imigração, com presença em mais de 30 países e escritórios no Canadá, Vietname, China, Emirados Árabes Unidos, Portugal e Grécia.
Em Portugal, a Mercan Properties atua sobretudo no setor hoteleiro, desenvolvendo projetos que combinam investimento estrangeiro com o crescimento sustentável do turismo nacional. Como Presidente, posso dizer que nos posicionamos como uma verdadeira referência na conceção e execução de projetos de excelência em hospitalidade, contribuindo para a criação de emprego e para o fortalecimento do setor turístico português.
Que fatores levaram o grupo a apostar tão fortemente no mercado português?
JV: Quando o Jerry Morgan e eu começámos a analisar detalhadamente o panorama europeu, nomeadamente oportunidades de crescimento e investimento sustentável, rapidamente percebemos que Portugal se destacava como destino ideal. Não só pela qualidade de vida, mas também pela estabilidade económica que apresentava o que, no nosso entender, eram condições muito favoráveis para apostar no país.
Assim, em 2015, fundámos a Mercan Properties em Portugal. Desde logo focámos a nossa atividade na reabilitação urbana para o setor da hotelaria, contando sempre com o apoio e confiança dos nossos parceiros e investidores.
Atualmente, somos líderes em oportunidades de investimento ligadas ao programa ARI, criando projetos com valor real para as comunidades locais e que contribuem para o desenvolvimento económico de Portugal, reforçando o prestígio do país na oferta de projetos hoteleiros de elevada qualidade.
Como tem evoluído a presença da Mercan Properties em Portugal nos últimos anos?
JV: A Mercan Properties iniciou a sua atividade em Portugal há exatamente 10 anos. Em 2015, iniciámos o nosso percurso com a abertura do nosso primeiro hotel no Porto, o Casa da Companhia, Vignette Collection by IHG. Este foi um projeto simbólico, não só por se tratar do primeiro, como pela importância e relevância do edifício histórico que deu lugar ao hotel. No coração do Porto, a construção remonta ao século XVIII e foi originalmente a sede da Real Companhia Velha, uma das mais prestigiadas instituições comerciais da época, dedicada ao comércio do vinho do Porto, e que reflete bem a história e o património da cidade. Hoje, uma década depois, o nosso crescimento é inegável. De um único hotel, passámos a contar com 15, 16 se incluirmos a extensão do Renaissance Porto Lapa Hotel concluída este ano.
Este percurso representa um investimento superior a 1,2 mil milhões de euros, sustentado pela confiança de mais de 4.100 investidores, e que já resultou na criação de mais de 900 postos de trabalho diretos e indiretos.
Como referi, iniciámos o nosso percurso no Porto e, gradualmente, fomos expandindo a nossa presença pelo país. Atualmente, temos hotéis em quase todas as regiões de Portugal. Do Porto ao Algarve, passando por Gaia, Lisboa, Évora, Beja, e, mais recentemente, costa alentejana. Este percurso representa um investimento superior a 1,2 mil milhões de euros, sustentado pela confiança de mais de 4.100 investidores, e que já resultou na criação de mais de 900 postos de trabalho diretos e indiretos.
Uma das nossas grandes mais-valias é o facto de nos apresentarmos como um promotor integrado, ou seja, acompanhamos minuciosamente todas as fases do desenvolvimento de projetos, do investimento à construção e, posteriormente, à gestão operacional do mesmo.
Este modelo de sucesso é assegurado por uma equipa altamente qualificada e diversificada. Dos engenheiros, aos consultores e aos especialistas em áreas jurídicas e financeiras, todos trabalham afincadamente para garantir que todos os nossos projetos cumprem com os mais elevados padrões de qualidade.
O facto de trabalharmos com marcas tão distintas e a diversidade de portfólio que apresentamos, faz com que sejamos o único promotor multimarca do setor hoteleiro em Portugal.
E é precisamente esta capacidade e dedicação que nos permite trabalhar em parceria com as mais prestigiadas marcas internacionais do setor hoteleiro, como a Hilton, Marriott, Wyndham, IHG, Accor e Hard Rock. Trabalhar em parceria com estes nomes incontornáveis do setor contribui para assegurar a confiança dos nossos investidores e hóspedes. O facto de trabalharmos com marcas tão distintas e a diversidade de portfólio que apresentamos, faz com que sejamos o único promotor multimarca do setor hoteleiro em Portugal.
Ao olharmos para estes 10 anos de conquistas, para a dedicação da nossa equipa, para o incansável apoio dos nossos parceiros, reforçamos o compromisso de continuar a crescer e de celebrar novos marcos, entre eles a abertura do primeiro Hard Rock Hotel em Portugal, atualmente em fase de desenvolvimento.
Quantos projetos tem atualmente a Mercan Properties em desenvolvimento ou operação em Portugal?
JV: Como já mencionado, neste momento temos 15 hotéis em operação em Portugal. Seriam 16 se contássemos com a extensão do Renaissance Porto Lapa Hotel que, este ano, viu concluída a construção de uma nova ala que acrescentou 78 quartos ao hotel, e ainda um spa, um ginásio e uma piscina interior. Até 2030, prevemos chegar aos 30 hotéis, dois serão na região de Lisboa, onde acabámos de abrir o nosso primeiro hotel, o Moxy Alfragide Lisboa. Para além da capital, temos planos para abrir unidades hoteleiras no Porto, na região do Algarve, concretamente em Lagos, Portimão e Faro e ainda no Funchal, na ilha da Madeira.
Para além da capital, temos planos para abrir unidades hoteleiras no Porto, na região do Algarve, concretamente em Lagos, Portimão e Faro e ainda no Funchal, na ilha da Madeira.
Como definem os critérios para a escolha de localizações e conceitos hoteleiros?
JV: A escolha das localizações é sempre um processo estratégico e criterioso. Avaliamos o potencial urbanístico e turístico de cada região, a riqueza cultural e, sobretudo, a forma como o projeto pode gerar um contributo real para o desenvolvimento local.
De norte a sul do país, procuramos regiões com identidade própria, capazes de oferecer experiências únicas que as nossas unidades hoteleiras vêm complementar e valorizar. A nossa equipa de desenvolvimento de projetos está constantemente a identificar novas oportunidades que promovam um turismo sustentável e autêntico, tanto de lazer como de negócios.
Para nós, deixar marca é sinónimo de criar um legado positivo. Queremos que cada projeto represente uma mais-valia urbanística, refletida na qualidade da construção, na arquitetura e no design, e que, ao mesmo tempo, impulsione a economia local através da criação de emprego e do fortalecimento das comunidades.
A nossa ambição, a médio e longo prazo, é continuar a ser reconhecidos como um agente de transformação positiva, que alia o desenvolvimento económico, social e ambiental a uma visão urbanística sustentável e diferenciadora.
De que forma equilibram a vertente turística com preocupações de sustentabilidade e integração local?
JV: A sustentabilidade é um pilar essencial na conceção e desenvolvimento dos nossos projetos. Em cada empreendimento, procuramos equilibrar o crescimento turístico com práticas responsáveis, incorporando soluções de eficiência energética, construção sustentável e integração paisagística que respeitam o meio envolvente e valorizam o território. Acreditamos que o futuro da hotelaria e do imobiliário depende da capacidade de gerar impacto positivo nas comunidades e de promover um turismo autêntico e responsável.
Acreditamos que o futuro da hotelaria e do imobiliário depende da capacidade de gerar impacto positivo nas comunidades e de promover um turismo autêntico e responsável.
Um exemplo claro dessa visão é o Renaissance Porto Lapa Hotel, inaugurado em 2023, que obteve a certificação LEED Platinum, o mais elevado nível de reconhecimento internacional em construção sustentável. Para além do seu desempenho ambiental, o projeto teve um papel determinante na revitalização da zona da Lapa, no Porto, com a transformação de 17 mil metros quadrados de terreno degradado no Parque Urbano Dr. Mário Soares, um espaço verde que recuperou ecossistemas, melhorou a qualidade de vida local e reforçou a ligação entre o hotel e a comunidade.
Com uma estratégia clara orientada para a sustentabilidade, estamos a trabalhar no sentido de construir o portefólio hoteleiro mais sustentável de Portugal, com o maior número de ativos certificados por entidades internacionais como a LEED e a BREEAM. Este compromisso vai além da vertente ambiental, refletindo-se também na integração arquitetónica e cultural dos projetos, no respeito pela identidade local e na promoção de um turismo que contribui para o desenvolvimento económico e social das regiões onde desenvolvemos projetos.
Para nós, crescer de forma sustentável significa unir inovação, responsabilidade e autenticidade, garantindo que cada projeto acrescenta valor real ao território, preserva o seu caráter e cria impacto positivo para o futuro.
Há planos de diversificação para além da hotelaria?
JV: Além do foco no desenvolvimento hoteleiro, estamos empenhados em reforçar as parcerias institucionais e comunitárias, promover a valorização de talentos e competências locais, e impulsionar o país como um destino de turismo premium. Acreditamos que o nosso papel vai muito além da construção de hotéis, estamos empenhados em contribuir ativamente para transformação do país. Com essa visão, assumimos a responsabilidade de ser um parceiro estratégico no crescimento sustentado do turismo nacional, ajudando a consolidar Portugal como uma referência global no setor hoteleiro.
O nosso objetivo é continuar a crescer de forma sólida e diferenciadora, mantendo o foco na qualidade, na sustentabilidade e na criação de valor partilhado. Esse percurso só é possível graças à confiança e colaboração dos nossos investidores e parceiros, que têm sido fundamentais para o sucesso e a expansão da Mercan Properties em Portugal.
Que papel têm as parcerias locais na concretização dos vossos projetos?
Mariano Faz (MF): As associações locais são absolutamente fundamentais. Manter uma relação sólida com as Câmaras Municipais, os arquitetos e os diferentes operadores locais é essencial, tanto na fase de desenvolvimento e construção de um hotel como, no nosso caso, na fase de gestão. A nossa atividade exige uma colaboração contínua e de longo prazo, pelo que trabalhar em estreita colaboração com a comunidade local — tanto com as instituições governamentais como com as organizações não-governamentais — é determinante para o sucesso e a sustentabilidade de cada projeto.
Qual é a importância estratégica do Moxy Alfragide Lisboa dentro do vosso portefólio?
MF: O Moxy Alfragide Lisboa tem uma importância estratégica fundamental dentro do nosso portefólio. É o primeiro hotel que gerimos na cidade de Lisboa e representa um marco na nossa expansão nacional. Além disso, o seu carácter moderno e o design de vanguarda, reforçam a imagem de inovação e qualidade que pretendemos transmitir enquanto Grupo. Este projeto assinala a nossa entrada no mercado lisboeta, contribuindo para consolidar a nossa presença em todo o país.
O que distingue este novo hotel no contexto da oferta hoteleira de Lisboa?
MF: O Moxy Alfragide Lisboa distingue-se, antes de mais, pela sua localização já que se trata de um zona emergente, com uma forte procura e uma posição estratégica na área metropolitana de Lisboa. Além disso, o hotel oferece uma proposta diferente: moderna, funcional e com uma identidade muito própria. A marca Moxy, apoiada pela Marriott, introduz um conceito fresco e descontraído, pensado tanto para viajantes urbanos, como para clientes corporativos que procuram um ambiente inspirador. Esta abordagem contribui para dinamizar a oferta hoteleira da zona e reforçar o seu atrativo dentro de Lisboa.
Que público-alvo pretendem atrair com o Moxy Alfragide?
MF: O hotel foi concebido para atrair diferentes segmentos. Por um lado, o viajante urbano e o turista que pretende descobrir Lisboa de uma forma moderna e dinâmica. Por outro, o cliente corporativo, que encontrará no Moxy Alfragide Lisboa um espaço funcional para trabalhar, mercar reuniões e hospedar-se com conforto. O hotel dispõem de salas de reuniões, envoltas num ambiente descontraído e, em breve, abrirá um restaurante com uma proposta gastronómica inovadora que, esperamos, se torne numa referência na zona. Além disso, o hotel está preparado para receber eventos e convenções, reforçando o seu perfil como espaço versátil.
Que impacto esperam que esta unidade tenha na dinâmica económica e turística da zona de Alfragide?
MF: O impacto será, sem dúvida, muito positivo. O Moxy Alfragide Lisboa irá contribuir para a valorização de toda a zona, gerando maior dinamismo económico e turístico. A sua abertura atrairá visitantes, impulsionará novos serviços e reforçará o tecido empresarial existente. Além disso, as empresas instaladas na área beneficiarão de um espaço moderno onde poderão receber clientes, organizar reuniões e oferecer alojamento de qualidade. No seu conjunto, o hotel tornar-se-á um ponto de referência e dinamização para Alfragide.
Por Inês Gromicho
