O mercado aéreo entre Portugal e os Estados Unidos atravessa uma fase de expansão sustentada, marcada por uma procura robusta e por uma redução da sazonalidade. Neste contexto, a United Airlines tem vindo a reforçar a sua presença no país, aumentando capacidade e diversificando a operação. Em entrevista, Antonio de Toro, Regional Sales Manager para Portugal e Espanha da United Airlines, detalha a estratégia da companhia e o papel crescente do mercado português na rede transatlântica.
Portugal tornou-se um dos mercados europeus onde a United Airlines tem vindo a expandir significativamente a sua presença nos últimos anos. Que papel desempenha atualmente o mercado português na estratégia transatlântica da companhia?
A United está empenhada em servir Portugal, dando continuidade a um legado de quase 30 anos que começou com o nosso primeiro voo entre Lisboa e Nova Iorque, em maio de 1997. Orgulhamo-nos de operar mais destinos através do Atlântico e mais voos entre Portugal e os Estados Unidos do que qualquer outra companhia aérea norte-americana. Este ano, expandimos a nossa capacidade entre os dois países, aumentando a oferta de lugares em 15% na rota Lisboa–Washington, 10% na rota Porto–Nova Iorque e 20% na rota Ponta Delgada–Nova Iorque, ao mesmo tempo que continuamos a operar serviços a partir da Ilha da Madeira e de Faro, na sequência da nossa maior expansão de sempre no verão passado.
Este ano, expandimos a nossa capacidade entre os dois países, aumentando a oferta de lugares em 15% na rota Lisboa–Washington, 10% na rota Porto–Nova Iorque e 20% na rota Ponta Delgada–Nova Iorque, ao mesmo tempo que continuamos a operar serviços a partir da Ilha da Madeira e de Faro
A United opera atualmente para vários destinos portugueses. O que motivou a decisão de investir num portefólio tão diversificado de destinos no país?
Para o verão de 2026, a United irá operar até seis voos diretos diários a partir de cinco destinos em Portugal para os Estados Unidos: Lisboa, Faro, Porto, Ponta Delgada e Madeira. Oferecemos uma ampla gama de opções de viagem aos clientes em Portugal, proporcionando tanto acesso direto aos EUA como a possibilidade de ligações fáceis para destinos em todo o continente americano. Apostamos em ligar os nossos clientes a destinos únicos e inovadores, que não são servidos por outras companhias aéreas norte-americanas.
Que tipo de procura está atualmente a impulsionar o crescimento das rotas entre os Estados Unidos e Portugal? Trata-se sobretudo de lazer e visitas a familiares e amigos (VFR), ou há também crescimento no segmento corporativo?
O crescimento entre os EUA e Portugal é impulsionado sobretudo por uma forte procura no segmento de lazer e VFR (visitas a familiares e amigos), refletindo a crescente popularidade de Portugal entre os visitantes norte-americanos. Ao mesmo tempo, o segmento corporativo tem vindo a desenvolver-se de forma consistente. Com uma oferta diversificada de produtos e serviços, conseguimos responder a todos os segmentos de mercado, garantindo que cada cliente encontra a opção mais adequada às suas necessidades.
Todos os voos provenientes de Portugal estão convenientemente programados para permitir ligações nos nossos hubs nos EUA, com uma extensa rede de destinos por todo o continente americano.
De que forma o hub de Newark tem contribuído para reforçar a conectividade entre Portugal e o resto dos Estados Unidos?
A United opera em New Jersey e na cidade de Nova Iorque, através do aeroporto de Newark (EWR), desde 1928. Newark é um dos principais hubs da United e funciona como porta de entrada global para a Europa, África, América Latina e Ásia, tanto para viajantes de negócios como de lazer, a partir da vasta região tri-estadual. Todos os voos provenientes de Portugal estão convenientemente programados para permitir ligações nos nossos hubs nos EUA, com uma extensa rede de destinos por todo o continente americano.
Localizado a apenas 23 quilómetros de Manhattan, o Aeroporto Internacional Newark Liberty oferece algumas das ligações terrestres mais rápidas para várias zonas da cidade, incluindo o serviço AirTrain até à estação New York Penn Station, no centro de Manhattan, com um tempo de viagem inferior a 30 minutos.
Qual é a importância das agências de viagens e operadores turísticos portugueses no desenvolvimento do tráfego da United entre Portugal e os Estados Unidos?
As agências de viagens portuguesas têm sido parceiros valiosos da United ao longo dos quase 30 anos em que operamos neste mercado. Em conjunto, crescemos e criámos uma vasta gama de oportunidades para os viajantes explorarem destinos em ambos os lados do Atlântico. A colaboração com a comunidade de agentes de viagens em Portugal tem desempenhado um papel fundamental no sucesso e na expansão da United no país, e estamos gratos pelo apoio contínuo dos profissionais do setor em todo o território nacional.
Como avalia a United Airlines a evolução do mercado transatlântico nos últimos anos e que tendências observa, especificamente no caso de Portugal?
A United considera que o mercado transatlântico é forte, está em crescimento e é cada vez menos sazonal. Para o verão de 2026, a companhia irá lançar novas rotas para cidades na Croácia, Itália, Escócia e Espanha, reforçando a sua posição como a transportadora norte-americana com mais destinos no Atlântico. Será também inaugurada a primeira ligação entre Reiquiavique e Washington D.C.
A colaboração com a comunidade de agentes de viagens em Portugal tem desempenhado um papel fundamental no sucesso e na expansão da United no país, e estamos gratos pelo apoio contínuo dos profissionais do setor em todo o território nacional.
A companhia tem vindo recentemente a aumentar a capacidade em algumas rotas transatlânticas. Que desenvolvimentos podemos esperar nas operações da United em Lisboa?
Lisboa é um destino-chave na rede da United em Portugal. Enquanto capital do país, oferece aos viajantes norte-americanos uma vasta gama de experiências únicas, desde uma história rica e uma combinação de arquitetura clássica e contemporânea até uma cena gastronómica vibrante. Acima de tudo, é a simpatia e hospitalidade das suas pessoas que tornam a cidade verdadeiramente especial. Lisboa é, sem dúvida, um dos destinos mais cativantes do mundo para visitar e desfrutar.
O mercado português continua a crescer no radar da United Airlines? Existe potencial para novas rotas, aumento de frequências ou operações alargadas a mais meses do ano?
Continuamos a acompanhar a evolução da procura e a avaliar a possibilidade de expandir a nossa oferta para Portugal a partir de outros hubs da United. Atualmente, oferecemos mais voos entre Portugal e os Estados Unidos e servimos mais destinos no país do que qualquer outra companhia aérea norte-americana.
Por Inês Gromicho. Publicado na edição 358 da Ambitur.
