Uma carreira na distribuição com Francisca Ferreira

Francisca Ferreira nasceu a 10 de julho de 1972, em França. E, até aos 18 anos de idade, viveu em Poissy, uma cidade próxima de Versailles. Recorda uma infância feliz, onde se falava Francês na escola e Português em casa. E afirma que sempre adorou Portugal, sabendo que, um dia, viria para cá morar. E foi o que aconteceu quando completou os 18 anos, depois de passar o Baccalauréat, o exame do 12º ano. De malas feitas, rumou a Lisboa e inscreveu-se no curso de Turismo do ISLA, que terminou em 1993. Francisca acredita que o facto de ter nascido e crescido noutro país acabou por lhe abrir horizontes, dando-lhe a conhecer duas culturas “riquíssimas que fizeram de mim a pessoa que sou hoje”.

Como e quando iniciou a sua carreira no turismo – quais os primeiros passos?

A minha carreira iniciou-se em maio de 1993, na Nouvelles Frontières, que tinha aberto em Portugal a sua primeira agência há três meses. Comecei a trabalhar no balcão da loja, tendo mantido essa função até julho de 1998, quando passei para diretora comercial, com o objetivo de expandir as lojas desta marca francesa em Portugal. Deu-se a compra da empresa pelo grupo TUI em 2001/2002, tendo eu sido convidada pouco depois a criar um Departamento de Tour Operação em Portugal. Foram os primeiros passos do operador Nouvelles Frontières em Portugal, mudando o seu nome para TUI Portugal a partir de 2017.

O que a apaixona no turismo e ainda hoje a faz continuar a querer estar nesta indústria?

Sempre soube, desde muito nova, que queria trabalhar nesta área. A paixão pelas viagens e a sede de conhecimento dos destinos eram a junção perfeita para o trabalho num Operador Turístico. A satisfação de uma viagem conseguida, a criação de novos programas ou simplesmente o elogio dos nossos clientes, são coisas que me motivam e que me desafiam a fazer mais e melhor. Costumo dizer que ninguém enriquece no Turismo; quem trabalha nesta área fá-lo de certeza por gosto.

A chegada à atual empresa deu-se quando e como?

Após a minha saída da TUI, em finais de 2021, fui convidada a abrir um novo operador de Grandes Viagens em Portugal que já existia em Espanha – ICÁRION, do grupo World 2 Meet. Sendo um projeto muito interessante, inovador e ambicioso, abracei o mesmo em janeiro de 2022 com alma e coração.

E qual tem sido o seu percurso dentro deste grupo até aos dias de hoje?

Fui contratada como Product Manager da ICÁRION em Portugal, tendo como principal função a adaptação e desenvolvimento no mercado português dos vários destinos e produtos já existentes em Espanha.

Como define as suas funções dentro do grupo atualmente?

Continuo a desenvolver o departamento de Tour Operação da ICÁRION em Portugal, que tem por objetivo aumentar a programação e os destinos, e também reforçar a equipa de modo a chegar a todos os nossos clientes de uma forma mais célere e eficiente.

Quais os momentos que a marcaram mais ao longo do seu percurso profissional – os mais positivos, que mais contribuíram para o seu progresso profissional; e os menos positivos, que mais dificultaram a sua tarefa?

Este mês completo 30 anos de turismo, por isso já passei por muitos bons e maus momentos. Os momentos mais positivos têm que ver, sem dúvida, com o reconhecimento do nosso trabalho por parte dos nossos clientes e parceiros, muitos dos quais hoje são, posso dizê-lo, amigos para a vida. Quanto a momentos maus, também os houve: atentados, tsunamis, a erupção do vulcão da Islândia que paralisou o espaço aéreo durante semanas… Mas nada comparável com a pandemia, que obrigou ao fecho das fronteiras, algo que pensávamos ser impossível acontecer no século XXI. Foram tempos difíceis, de grande ansiedade, a lutar contra o tempo para repatriar para Portugal todos os nossos clientes que estavam em viagem no estrangeiro nessa altura. Não foi tarefa fácil, mas conseguimos cumpri-la, felizmente. Seguiram-se meses de grande incerteza, mas a capacidade de adaptação e de inovação do nosso setor, felizmente, fez com que nos reerguêssemos de novo.

Quais os principais desafios que profissionalmente tem pela frente este ano?

O ano começou de uma forma muito positiva, com uma excelente recetividade à marca ICÁRION por parte das agências portuguesas. Atualmente o operador já está bastante implementado no mercado nacional e queremos continuar a dar a conhecer os nossos produtos, marcando a diferença junto dos nossos clientes. O objetivo é consolidar a posição da ICÁRION em Portugal ao propor programas inovadores a preços mais competitivos.