Uma carreira na Hotelaria… Pedro Durães

Pedro Durães nasceu a 11 de dezembro de 1975, no Porto, e hoje conta já com 31 anos de carreira hoteleira. A infância, vivida na cidade Invicta, traz-lhe memórias de uma época em que as crianças eram capazes de encontrar a felicidade em coisas simples, algo que lamenta nem sempre acontecer nos dias de hoje. Lembra que, durante esse período, viveu uma série de descobertas, aprendizagens e momentos especiais junto da família e amigos. Memórias que, garante, “continuam a influenciar quem sou hoje”, contribuindo para a formação das suas perspetivas e valores.

Como e quando iniciou a sua carreira na Hotelaria – quais os primeiros passos?

O meu percurso no ramo da hotelaria teve início numa fase incrivelmente precoce da minha vida, quando eu tinha apenas 16 anos, de uma maneira que posso afirmar ter sido totalmente inesperada. Na altura, ainda estava a prosseguir os meus estudos e achei interessante a ideia de trabalhar durante as férias escolares, embora não tivesse uma ideia concreta sobre onde poderia adquirir experiência profissional, nem sequer numa área específica de interesse.

No entanto, surgiu a oportunidade de trabalhar num restaurante de renome no Porto, durante o verão de 1991, ao longo de um período de três meses. Embora tenha sido uma experiência de duração relativamente curta, foi o suficiente para que o amor por esta área se enraizasse profundamente em mim. Foi ali que percebi de forma incontestável que o setor da hotelaria era a direção que verdadeiramente ambicionava seguir. Não encaro esta vivência como os meus primeiros passos, mas sim como a primeira vez que consegui “gatinhar”.

Apesar de ter retomado os meus estudos posteriormente, sempre carreguei dentro de mim uma intensa vontade de voltar a vivenciar uma experiência no âmbito desta área. Em junho de 1992, ao conseguir conciliar os meus estudos com o trabalho, dei início à minha jornada no Hotel Ipanema Porto (atual HF Ipanema Porto Hotel), onde assumi a função de bagageiro. Foi nesse momento que verdadeiramente dei os meus primeiros passos concretos no universo da hotelaria.

Imediatamente após o meu primeiro dia neste hotel, tive a certeza inabalável de que era exatamente esse o caminho que desejava trilhar no meu futuro. Desde então, o meu objetivo tem sido incessantemente o de aprender e crescer através de cada experiência e do contacto com cada pessoa que encontro.

Ao longo da minha permanência neste hotel, conquistei avanços notáveis, passando da posição de bagageiro para a de rececionista e, por fim, alcançando o cargo de rececionista principal. Ao longo de 15 anos maravilhosos e de grande aprendizagem neste hotel, tive a oportunidade de viver uma jornada incrível com profissionais de topo e que me ensinaram muito. Este estabelecimento foi verdadeiramente uma escola para mim. Posso dizer, sem dúvida, que aqui obtive uma formação ao nível de uma licenciatura!

O que o apaixona no setor hoteleiro e ainda hoje o faz continuar a querer estar nesta indústria?

O que me apaixona no setor hoteleiro é a constante interação com pessoas de diferentes origens e culturas. A possibilidade de proporcionar experiências memoráveis aos hóspedes e a sensação de fazer parte dos momentos especiais das suas vidas é algo que me motiva profundamente. Além disso, a natureza dinâmica e multifacetada da indústria hoteleira oferece oportunidades constantes de aprendizagem e crescimento. A cada dia, deparo-me com desafios únicos que exigem soluções criativas e competências de resolução de problemas. Esta diversidade de experiências e a oportunidade de impactar de forma
positiva a estadia dos hóspedes são os fatores que me mantêm entusiasmado e determinado a continuar nesta indústria apaixonante.

A chegada ao atual hotel deu-se quando e como?

Foi em maio de 2007 que cheguei ao BessaHotel, a primeira unidade hoteleira da marca BessaHotel, localizado junto ao estádio do Bessa. Fui desafiado a colocar em prática todo o meu conhecimento que acumulara até então, ao assumir a posição de Front Office Manager. Este desafio, embora arriscado, era simultaneamente altamente motivante, uma vez que se tratava de iniciar um projeto completamente novo a partir do zero.

E qual tem sido o seu percurso dentro deste grupo hoteleiro até aos dias de hoje?

O meu percurso dentro deste grupo hoteleiro tem sido uma jornada emocionante e repleta de crescimento. Após assumir o cargo de Front Office Manager no BessaHotel em maio de 2007, mergulhei de cabeça no desafio de liderar o departamento de receção. Ao longo dos anos, fui reconhecido pela minha dedicação e resultados, o que me permitiu avançar para novos patamares. Pouco tempo depois, tive a honra de também assumir o departamento de eventos, expandindo assim a minha esfera de responsabilidades. Com esta adição, tornei-me responsável tanto pelo departamento de receção como pelo departamento de eventos, o que me proporcionou uma visão mais abrangente das operações hoteleiras. Em 2014, dei mais um passo na minha trajetória ao assumir o cargo de Diretor Adjunto do hotel. Esta nova posição permitiu-me uma perspetiva ainda mais estratégica e uma maior participação na tomada de decisões-chave para o sucesso do hotel.

Durante estes anos, conseguimos consolidar a marca BessaHotel e, posteriormente, participei ativamente na preparação e abertura de uma nova unidade localizada na Avenida da Liberdade em Lisboa, o BessaHotel Liberdade. Embora não tenha assumido um cargo formal nesta nova unidade, estive profundamente envolvido no processo, contribuindo para que este novo projeto fosse um êxito.

Em fevereiro de 2020, demos mais um passo corajoso, inaugurando a terceira unidade do grupo, o BessaHotel Baixa no Porto. Neste novo empreendimento, tive a honra de assumir as funções de Diretor Geral. Este cargo trouxe consigo uma série de responsabilidades, incluindo a liderança da equipa e a gestão das operações diárias.

Graças à minha paixão pelo setor hoteleiro e ao desejo constante de aprender e evoluir, conquistei a oportunidade de expandir as minhas responsabilidades. Assumi a gestão de diferentes áreas, adquirindo conhecimentos essenciais em operações, liderança de equipas e estratégia de negócios. Esta trajetória de desenvolvimento culminou na minha posição atual como Diretor Geral do BessaHotel Baixa, onde desfruto da responsabilidade de contribuir para a visão e crescimento contínuo do grupo hoteleiro. Estou entusiasmado por continuar a colaborar com uma equipa talentosa e comprometida, e ansioso por enfrentar novos desafios que possam surgir no futuro. O meu percurso até hoje tem sido gratificante e estimulante, e estou ansioso por continuar a contribuir para o sucesso deste grupo hoteleiro.

Como define as suas funções dentro do grupo atualmente? E que tipo de gestão procura fazer em termos de equipa?

Como líder do BessaHotel Baixa, tenho a responsabilidade de supervisionar e gerir todas as operações do hotel, garantindo a manutenção dos mais elevados padrões de serviço e qualidade. A minha abordagem de gestão assenta na liderança inspiradora e na promoção da colaboração. Valorizo profundamente o trabalho em equipa e considero fundamental que todos os colaboradores partilhem um objetivo comum: exceder as expetativas dos nossos hospedes.

Incentivo ativamente um ambiente onde cada membro da equipa se sinta valorizado e capacitado para contribuir de forma significativa. Através da comunicação aberta, incentivo a troca de ideias e a busca por soluções inovadoras que possam continuamente elevar a experiência dos nossos hóspedes.

No que concerne à gestão da equipa, para além de promover o desenvolvimento das competências individuais, enfatizo a importância do trabalho conjunto com um objetivo partilhado: proporcionar um serviço excecional que supere todas as expetativas dos nossos clientes. Esta abordagem fortalece o espírito de união e motivação dentro da equipa.

Em síntese, a minha abordagem de gestão na unidade BessaHotel Baixa centra-se em liderar pelo exemplo, promovendo um ambiente de trabalho positivo e produtivo, onde cada membro da equipa é incentivado a crescer e a contribuir para o nosso sucesso conjunto, com o objetivo de exceder as expetativas dos nossos clientes.

Quais os momentos que o marcaram mais ao longo do seu percurso profissional – os mais positivos, que mais contribuíram para o seu progresso profissional; e os menos positivos, que mais dificultaram a sua tarefa?

Sem dúvida, os momentos mais positivos do meu percurso profissional são aqueles que ocorreram desde o início da minha jornada neste setor em 1992. Cada minuto desde então tem sido valioso e contribuiu para o meu progresso profissional. Acredito que tiramos proveito de cada momento em que trabalhamos, pois é a soma desses momentos que molda a nossa trajetória. Cada conquista alcançada, cada desafio superado e cada oportunidade de aprendizagem têm sido momentos marcantes para mim. Desde os primeiros passos na hotelaria até assumir posições de maior responsabilidade, cada experiência tem contribuído para o meu crescimento profissional e pessoal. Ter a oportunidade de fazer parte da consolidação e expansão do grupo hoteleiro, desde a abertura de novas unidades até a liderança de equipas, é algo que valorizo profundamente.

Quanto aos momentos menos positivos, é importante referir que todos os desafios e obstáculos também têm o seu valor. As dificuldades que enfrentei ao longo do caminho, como situações de pressão e momentos de decisões difíceis, embora possam ter sido desafiantes, contribuíram para o meu amadurecimento e para aprimorar as minhas capacidades de resolução de problemas. Cada revés trouxe oportunidades de aprendizagem e de melhoria contínua. Mesmo quando atravessamos a grande pandemia do COVID-19, foi de facto um dos momentos menos bons em toda a minha carreira. No entanto, acredito que todos os hoteleiros conseguiram extrair grandes exemplos de adaptação à nova realidade que nos fortaleceram ainda mais. A pandemia desafiou-nos a repensar as nossas operações, a encontrar formas criativas de servir os nossos clientes e a reimaginar a experiência hoteleira. As adversidades ensinaram-nos lições valiosas e, mesmo em tempos difíceis, fomos capazes de extrair ideias que certamente nos ajudarão a melhorar no futuro.

Portanto, ao longo da minha carreira, tanto os momentos positivos quanto os menos positivos têm desempenhado um papel crucial no meu percurso profissional. Cada minuto dedicado a este setor é valioso, contribuindo para a construção da minha caminhada e impactando a forma como encaro os desafios e oportunidades que surgem.

Quais os principais desafios que profissionalmente tem pela frente este ano?

Os desafios consistirão sempre em ultrapassar os nossos objetivos e fortalecer ainda mais o nosso futuro. A busca pela perfeição pode ser inalcançável, mas estou determinado a chegar o mais longe possível. Para além disso, estamos empenhados no crescimento do grupo através da abertura de novas unidades. Se tudo decorrer como ambicionamos, em breve teremos notícias de um novo projeto do grupo.