A parceria existente entre a Virgin Australia e a Qatar Airways será reforçada com o anúncio de que o Grupo Qatar Airways tenciona adquirir à Bain Capital uma participação minoritária de 25% na Virgin Australia (sujeita à aprovação do FIRB).
A participação minoritária serve também como um investimento crucial antes do regresso antecipado da Virgin Australia à propriedade pública e da oportunidade que isso proporcionaria aos australianos de partilharem o futuro da Virgin Australia.
O investimento de capital por parte do Grupo Qatar Airways irá desbloquear novas áreas de cooperação com a Virgin Australia, que ajudarão a gerar mais benefícios económicos e para os consumidores. Sujeita à autorização da ACCC, esta cooperação permitirá à Virgin Australia lançar voos de Brisbane, Melbourne, Perth e Sydney para Doha, com ligação direta à rede global da Qatar Airways. Estes voos adicionais abrirão mais de 100 novas rotas de ligação na Europa, no Médio Oriente e em África para os viajantes australianos.
Os serviços wet lease propostos terão início em meados de 2025, permitindo à Virgin Australia avaliar os méritos e a viabilidade a longo prazo dos voos com aeronaves de fuselagem larga, ao mesmo tempo que proporciona aos australianos uma maior concorrência local para as suas necessidades de viagens de longo curso a curto prazo.
O acordo alargado de codeshare e de colaboração proporcionará acesso a uma maior variedade de destinos internacionais com horários e frequências melhorados, maiores oportunidades de ganho e de resgate para os membros Velocity e do Privilege Club da Qatar Airways e um acesso mais amplo a tarifas de grande valor para os viajantes em lazer, pequenas e médias empresas e clientes corporativos.
O aprofundamento da parceria tem o potencial para sustentar significativamente a criação de emprego e o crescimento económico, não só na Virgin Australia, mas em todos os setores da aviação e do turismo na Austrália. Uma importante área de foco futuro é a sustentabilidade, incluindo o desenvolvimento de combustível de aviação sustentável. A parceria surge também numa excelente altura para explorar oportunidades à medida que o novo Aeroporto Internacional de Western Sydney e o seu ecossistema económico são desenvolvidos.
O CEO do Grupo Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, afirmou que “estamos muito satisfeitos por anunciar a nossa proposta de investimento estratégico na Virgin Australia. O alinhamento entre as nossas duas companhias aéreas é significativo, as relações são profundas e não poderíamos estar mais orgulhosos de trazer ainda mais valor e escolha a todos os australianos. O investimento demonstra ainda mais o nosso alinhamento estratégico com a Virgin Australia e a nossa ambição coletiva de oferecer o melhor serviço e valor possíveis aos passageiros australianos”.
“A par disso, acreditamos que a concorrência na aviação é positiva e ajuda a elevar o nível, beneficiando em última análise os clientes. Este acordo também ajudará a apoiar o emprego, as empresas e a economia australianas em geral”, concluiu.
Já Jayne Hrdlika, CEO do Virgin Australia Group, referiu que “esta parceria traz a peça que faltava à estratégia de longo prazo da Virgin Australia e é um enorme voto de confiança na aviação australiana. É importante salientar que reforçará ainda mais a capacidade da Virgin Australia para competir a longo prazo, o que se traduzirá inevitavelmente numa maior escolha e em tarifas aéreas ainda mais vantajosas para os consumidores, bem como em mais postos de trabalho na aviação australiana”.
“A Qatar Airways tem sido um valioso parceiro de codeshare da Virgin Australia desde 2022. Este investimento por parte daquela que é a melhor companhia aérea do mundo aprofundará uma parceria já forte, trazendo escala crítica e a melhor experiência do setor para apoiar nossa competitividade e crescimento a longo prazo”, acrescentou a responsável.
“O investimento proposto está sujeito a aprovação regulamentar. Não o damos por garantido e apresentámos propostas que descrevem os benefícios da transação para a aviação australiana, para os viajantes australianos e para a economia australiana”, prosseguiu.
Jayne Hrdlicka disse ainda que se estima um benefício económico de cerca de três mil milhões de dólares para a economia australiana através do aumento dos fluxos de visitantes nos próximos cinco anos. Outros benefícios decorrerão do aumento da capacidade de carga, apoiando as exportações de elevado valor da Austrália para mercados como o Médio Oriente e a Europa.
O Virgin Group e a Queensland Investment Corporation irão manter as suas participações na companhia aérea australiana.
