A ilha mais a norte do Grupo Central do arquipélago dos Açores, também conhecida como Ilha Branca devido às rochas claras que existem na sua costa sul, onde a encosta da Serra Branca se junta ao mar, é famosa pela sua beleza natural. O verde das pastagens conjuga-se com o branco das casas isoladas e das povoações, e é na Graciosa que os amantes de aves podem observar algumas espécies endémicas como o Painho-de-monteiro (Oceanodroma monteiroi), uma das aves marinhas mais raras da Europa. Não é por acaso que, desde 2007, a ilha está classificada pela UNESCO como Reserva da Biosfera, caracterizando-se por uma floresta típica da macaronésia que levou à criação do Parque Natural da Graciosa e de oito áreas protegidas.
Mas não só de natureza vive a Graciosa e, mal acaba o Natal, começam os bailes um pouco por toda a ilha. Aqui, em vez de três dias, o Carnaval dura praticamente três meses, revelando uma nítida influência brasileira onde o desfile de fantasias é um dos pontos altos e a dança é celebrada no “baile mandado” ou no “baile de chocolate”. Não tem pois de esperar por fevereiro para visitar a ilha e aproveitar o melhor dos Açores.
