A sétima edição dos Workshops Internacionais de Turismo Religioso (WITR) já foi apresentada oficialmente. A sessão de apresentação decorreu na Escola de Hotelaria de Fátima e a Ambitur.pt esteve presente.
Previstos para os dias 7 a 9 de março, os WITR são considerados “um dos maiores eventos de turismo religioso em todo o mundo”. Domingos Oliveira das Neves, presidente da Associação Empresarial Ourém – Fátima (ACISO) considera que a realização da sétima edição do evento significa “um ponto essencial do trabalho que temos feito ao longo dos últimos anos em Portugal na promoção” deste destino. A “forte capacidade” de Fátima e do país em captar turistas e peregrinos não foi esquecida: só em 2017, foram registados sete milhões de peregrinos. Este número é, para o dirigente, “um sinal de grande envolvência entre as entidades” que acreditam no enriquecimento que “este produto tem na economia portuguesa”.
Carlos Monteiro, vice-presidente da Câmara da Guarda, também partilha da mesma visão e considera que é necessário “integrar este produto”, para além de que a “oferta tem que ser cada vez mais estruturada e organizada”, trabalhando em conjunto com os operadores locais dando-lhes “conhecimento da riqueza local que existe”. O autarca diz que, nesta área, “ainda muita falta fazer”, mas salientou “todo o trabalho que se tem feito”, bem como “a relação com a ACISO”. “O objetivo central é criar condições para que este tipo de turismo se mantenha e desenvolva alguma sustentabilidade nesta região do interior”, sustenta.
Por sua vez, Luís Albuquerque não esqueceu que é necessário “procurar, cada vez mais, dar qualidade de vida, não só para quem habita cá, mas também para quem nos visita”. O presidente da Câmara Municipal de Ourém salientou o “trabalho da ACISO” em consolidar os WITR “ano após ano”. A maior participação no evento “dá mais força para continuar a trabalhar neste projeto que é de todos, e acima de tudo, dos que trabalham nesta área”. O autarca sublinhou o trabalho feito pela autarquia na dinamização do turismo religioso, procurando com mais seis santuários europeus trabalhar numa Rede Europeia Cultural. “Queremos consolidar e criar a rede formalmente porque entendemos que é importante fazê-lo e porque podemos contribuir para o aumento do turismo da nossa região e no centro de Portugal”, defende.
A sessão de apresentação dos WITR serviu também para a assinatura de um Protocolo de Intenções com o valor de 95 mil euros para a continuidade das ações e atividades da ACISO.
Perto de cinco mil reuniões previstas durante o evento
A classificação de “maiores eventos de turismo religioso em todo o mundo” não é por acaso. Ao todo, são esperados mil participantes para esta edição dos WITR. Destes, 150 são hosted buyers e 150 são suppliers, vindos de 41 países entre os quais Brasil, Itália, EUA ou Colômbia. “Tentamos que venha um hosted buyer que só trabalhe turismo religioso”, explica Oliveira das Neves. Além disso, são esperados mais de 50 expositores. “Tem havido um interesse cada vez maior no evento e isso é demonstrado nos 14 países que estão interessados em vir vender o seu destino religioso”, diz o responsável.
Dando continuidade à edição anterior, irá repetir-se uma abordagem ao Turismo de Herança Judaica. Esta parte do programa vai decorrer na cidade da Guarda, a par com o Turismo Religioso Católico que se mantém em Fátima. Para enriquecer o programa, esta sétima edição irá contar ainda com Israel como destino convidado.
As reuniões de negócios são o ponto-chave dos WITR. Na quinta edição, “tivemos um registo de quatro mil reuniões e, em 2018, cerca de 4.600. O número a atingir este ano são as cinco mil. “Em 150 hosted buyers, cada um tem 32 reuniões em dia e meio. Por isso, vamos superar” este número, acredita. O responsável explicou que a organização decidiu alargar em “meio dia” o espaço dedicado às reuniões. “As pessoas querem mesmo fazer negócio”, acrescentando que coube ao Instituto Politécnico de Leiria desenhar um algoritmo para “garantir uma eficiência extraordinária para que todos os operadores que pretendem ter reuniões as façam de uma forma eficaz”. Além disso, o interesse por este evento é mundial: “Os operadores do Médio Oriente que queiram fazer negócios com a América Latina vêm a Portugal e a Fátima fazê-lo”, sublinha.
O programa dos VII Workshops Internacionais de Turismo Religioso está disponível aqui.
