Como resultado das negociações entre o Turismo de Portugal e a British Airways, a companhia de aviação inglesa vai trocar a rota actual, de Heathrow para o Porto, por uma nova que irá ligar a cidade invicta a Gatwick (aeroporto onde a British Airways concentra o maior número de rotas associadas a destinos de lazer).
Com esta alteração, a British Airways vai aumentar a sua oferta actual de dois voos semanais apenas no Verão, para seis voos semanais no Verão e quatro voos semanais no Inverno. Esta nova rota conta com o apoio da Associação de Turismo do Porto e Norte e terá início já a partir de 11 de Fevereiro do próximo ano.
Para João Cotrim Figueiredo, Presidente do Turismo de Portugal, “são agora muito palpáveis os esforços que o Turismo de Portugal tem vindo a realizar na promoção do Destino Portugal”.
“A aposta de uma companhia como a Bristish Airways na operação em território nacional é fruto de um reconhecimento da qualidade das empresas do sector turístico, das entidades públicas e dos portugueses enquanto anfitriões dos nossos turistas. O aumento de quase cinco vezes o número de clientes da British Airways no Norte do país é uma oportunidade gigante para o sector que terá de adequar a oferta ao aumento da procura. A responsabilidade é enorme mas esta é uma tarefa para a qual acredito que o sector está muito bem preparado”, acrescentou.
O incremento da operação da British Airways em Portugal passando dos actuais 60 voos com apenas cerca de 10.000 lugares/ano, para uma oferta de 268 voos com aproximadamente 43.000 lugares disponíveis por ano irá traduzir-se em 35.000 entradas adicionais de turistas britânicos, considerando um load factor estimado de cerca de 80%.
Estes números são o resultado de negociações que o Turismo de Portugal tem mantido com a British Airways e a operação, que também é apoiada pela ANA Aeroportos, insere-se no âmbito do programa Initiative.pt.