Foi ontem inaugurado, dia 3 de abril, o novo Forte de Gaia – Autograph Collection, o primeiro da submarca de luxo da Marriott International na região do Porto e o terceiro em Portugal. André Borges, diretor geral desta unidade, esteve à conversa com a Ambitur, dando-nos a conhecer o hotel e quais as expectativas a nível de resultados já este ano.
Adquirido pelo fundo internacional Azora Capital em 2022, aquele que era o antigo The Lodge Hotel em Vila Nova de Gaia renasce agora com uma nova imagem e designação, tudo pensado para refletir a identidade e história do local onde se insere. Era neste espaço que originalmente estava instalado o antigo armazém da Real Companhia Velha, e aqui o vinho do Porto era armazenado e fortificado antes de seguir viagem pelo mundo. Isso mesmo nos conta André Borges, que aponta que o design da conceituada Nini Andrade Silva veio incorporar elementos inspirados no universo do vinho, como as madeiras escuras que remetem para os tonéis e detalhes que evocam o envelhecimento nas caves.
“Ao integrar-se na Autograph Collection by Marriott, o hotel mantém a sua identidade única e independente, ao mesmo tempo que se associa a um grupo hoteleiro de renome internacional, elevando a experiência dos seus hóspedes com um serviço de excelência”, destaca o responsável.
A integração nesta submarca da Marriott International, que reúne hotéis independentes selecionados pelo seu carácter distinto e história singular, obrigou o Forte de Gaia a cumprir três pilares. Por um lado, originalidade e singularidade, já que cada unidade da Autograph Collection tem uma história própria, refletindo a cultura e identidade do seu local; no caso do hotel português a identidade está enraizada na tradição do vinho do Porto. Um segundo pilar diz respeito ao design distinto, e aqui o Forte de Gaia combina materiais nobres como a pedra, a madeira envelhecida e metais escurecidos, evocando as caves históricas da cidade. E, por último, o hotel deve oferecer uma experiência sensorial memorável, com os hóspedes a poderem desfrutar de provas vínicas, parcerias com caves, experiências gastronómicas e culturais.
E as mais-valias desta integração são evidentes. André Borges aponta o facto de a marca Autograph Collection ser reconhecida globalmente por oferecer experiências de luxo diferenciadas e atrair um público exigente. Além disso, a unidade tem agora acesso ao programa de fidelização Marriott Bonvoy, com mais de 200 milhões de membros. E também beneficia do apoio operacional e de um alcance internacional a nível de marketing, distribuição e standards de hospitalidade da Marriott. Por isso, o diretor geral do hotel não tem dúvidas: “O Forte de Gaia é hoje mais do que um destino: é uma referência de autenticidade e luxo imersivo no Norte de Portugal. Um símbolo da cultura e da identidade de Gaia, um tributo à história do vinho do Porto e um convite para que os hóspedes se envolvam numa experiência autêntica e memorável”.
O hotel conta com um total de 119 quartos e suites, incluindo duas Signature Suites com 215 m2 cada uma, e oferece ainda uma piscina exterior aquecida, ginásio e serviço de Spa no quarto.
Expectativas e estratégias de mercado
Quisemos pois saber o que está a fazer o novo Forte de Gaia – Autograph Collection para se consolidar no mercado e André Borges explica que a estratégia passa pela captação de mercados de luxo, como é o caso do norte-americano, que tem registado um aumento significativo na região do Porto e Norte, e cujo perfil procura experiências autênticas, história e sofisticação. Também o Reino Unido continua a ser um dos principais mercados emissores e, no caso do Porto Gaia, a ligação histórica ao vinho do Porto torna este destino particularmente atrativo para os turistas britânicos, indica o responsável, detalhando que apreciam hotelaria de charme, boa gastronomia e experiências de luxo, sendo que a confiança na marca Marriott reforça o apelo do hotel junto deste mercado.
Por sua vez, Portugal e Espanha continuam a ser mercados fundamentais, admite o diretor geral do hotel, reconhecendo que tal se deve sobretudo às reservas de última hora e ao turismo de curta duração, surgindo aqui o Forte de Gaia como “um refúgio sofisticado para escapadinhas de fim-de-semana ou para celebrar
ocasiões especiais”. Por fim, França, Alemanha, Países Baixos e Itália representam também mercados relevantes, esclafece o responsável, pois “tendem a valorizar hotéis boutique e propriedades independentes com uma forte identidade, características que se alinham com o conceito do Forte de Gaia – Autograph Collection”.
Resumindo, o hotel atrai assim um cliente ” sofisticado, que valoriza autenticidade, conforto e exclusividade”. E nestes perfis podem enquadrar-se os segmentos de leisure ou o turismo de negócios e eventos
André Borges sublinha que “o objetivo é alcançar níveis de desempenho equiparáveis aos melhores hotéis da marca, garantindo uma ocupação consistente ao longo do ano”. Ou seja, para a época alta, de maio a outubro, a previsão é de uma taxa de ocupação superior a 80%, impulsionada pela elevada procura de turistas internacionais, especialmente dos EUA, Canadá e Reino Unido. È também neste período que a regiãoé muito requisitada pelo segmento de MI. E “o forte crescimento do enoturismo, bem como a crescente valorização da região do Porto e Norte de Portugal como destino premium contribuem para esta meta”, defende.
Já na época baixa, entre novembro e abril, a estratégia passa por manter uma ocupação “estável” através de eventos MICE, reservas de última hora dos mercados de proximidade (Portugal e Espanha) e pacotes especiais para escapadinhas de inverno. O diretor geral considera que “o reforço da comunicação no programa Marriott Bonvoy e a diferenciação da oferta com experiências exclusivas serão essenciais para equilibrar a procura nesta fase do ano”.
“A integração na Autograph Collection permite ao Forte de Gaia posicionar-se no segmento de luxo, com uma estratégia de revenue management orientada para a maximização da tarifa média diária (ADR)”, destaca André Borges. A aposta passará por tarifas premium, sustentadas pela exclusividade do conceito, serviço diferenciado e localização privilegiada. Passará ainda pela captação de segmentos de alto valor, que contribuem para um mix de clientes equilibrado e rentável. E, por fim, por parcerias estratégicas com parceiros locais, caves de vinho do Porto e experiências enogastronómicas, agregando valor à oferta e incentivando estadias prolongadas. Por tudo isso, o responsável não tem dúvidas de que “o Forte de Gaia – Autograph Collection está preparado para um ano sólido, alinhado com os melhores desempenhos da marca”.
Por Inês Gromicho
