Qual é o seu Algarve?

Desafiámos assim o Chef José Avillez, uma das referências da gastronomia em Portugal e um eterno apaixonado pelo seu país, a partilhar connosco a sua ligação ao Algarve. E o mesmo não hesita em afirmar que, todos os anos, por tradição, passa algum do seu tempo de férias no Algarve. O verão é a altura preferida e a companhia a sua família. “Gosto muito pelas memórias familiares que vamos criando”, explica.

José Avillez admite, no entanto, ter uma especial predileção pela zona de Tavira, da Quinta do Lago e da costa de Sagres que, depois, sobe para o litoral alentejano. “Gosto das paisagens, do mar e da gastronomia, claro”, confessa.

Já quanto ao tipo de férias, o chef português elege a família como companhia mas indica que tanto casas alugadas, casas próprias ou hotéis podem ser a sua base, até porque o Algarve tem uma oferta “muito variada”. Uma coisa é certa: nestas férias nunca pode faltar praia, restaurantes, boas conversas e estar em família e entre amigos, aponta José Avillez.

Quisemos saber também o que considera o chef que o Algarve pode fazer para se aproximar ainda mais dos turistas portugueses, e a resposta foi clara: investir na oferta e qualificação do serviço. “Temos localizações extraordinárias, mas o serviço faz toda a diferença”, alerta. Por outro lado, defende um plano que promova a gastronomia portuguesa já que, “temos uma das melhores cozinhas do mundo, a cozinha é um sinal de identidade e cultura, e são já muitas as pessoas que viajam para conhecer produtos, mercados, restaurantes, tradições, receitas”.

Muita praia nas férias

O presidente da Confederação do Turismo de Portugal (CTP), Francisco Calheiros, só pede que o Algarve “continue a fazer o que tem feito e de forma muito positiva”. Todos os anos elege a região a sul de Portugal para umas férias com a família, normalmente na última semana de julho e primeira semana de agosto. E a zona de Loulé e a preferida, optando por uma casa alugada para estar com a família neste período de descanso. O que Francisco Calheiros mais quer nestas férias e nunca perde é fazer “muita praia”.

“O Algarve é um, os turistas devem coexistir”

Abordámos também Pedro Costa Ferreira, presidente da APAVT – Associação Portuguesa das Agências de Viagens e Turismo, que não acredita num Algarve para turistas portugueses e noutro para turistas estrangeiros: “O Algarve é um, os turistas devem coexistir, e a oferta deve saber servir ambos”, defende. O dirigente associativo aponta como desafios para o Algarve o crescimento gerindo a pressão turística; a preocupação com a qualidade; a organização dos espaços públicos; a necessidade de crescer para além do “sol e mar” e para o interior, e, por outro lado, de manter o “sol e mar”; o desafio de “existir” para além do verão e de entregar “value for money”. “Serão sempre tantos os desafios, mas serão os mesmos para todos os turistas”, frisa.

A verdade é que, embora não seja um ponto de paragem obrigatório, o Algarve acaba por ser um local muito frequente para Pedro Costa Ferreira, quer na sua meninice e adolescência, quer atualmente com a sua família. “Julgo que o Algarve nos dá coisas diferentes ao longo do ano e, ao longo dos anos, é sempre bom passar por lá”, sublinha.

O presidente da APAVT recorda que começou por passar férias no Carvoeiro, ainda criança, e depois passou por zonas como Lagos, Altura e Praia Verde, tendo regressado ao Carvoeiro já com filhos. Lembra-se ainda de momentos em Vilamoura e nos Salgados. “Não tenho preferências, há muita diversidade no Algarve, depende do estado de espírito e do que se procura no momento da escolha”, esclarece.

Em menino as férias eram passadas com a família, em adolescente com os colegas de curso e, já casado, com a família. “Já tive de tudo, como é razoável aceitar de um agente de viagens com a minha idade”, admite. E lembra que, em adolescente, não havia noite que não começasse no balcão do “Vasco da Gama”, hoje uma farmácia; passando pelo Navegador para ouvir Jazz; e terminando no Zapata ou Doors, “com música menos «óbvia», não para todos os gostos”, explica. De manhã, recorda que o descanso era em qualquer praia, “não éramos muito esquisitos!” Hoje, adianta, “os meus dias no Algarve tendem a ser mais calmos”.

“O Algarve sempre fez parte das férias de verão”

Também para Sónia Regateiro, COO da Solférias, o Algarve sempre fez parte das férias de verão desde criança. E hoje não deixa de passar, pelo menos, uma semana na região, entre julho e agosto. Para a responsável, o Algarve deve “gostar de bem servir, independentemente da nacionalidade do cliente”.

As suas preferências vão para a Praia Verde, por ser “uma zona tranquila e com água do mar menos fria”. Mas admite adorar Vilamoura, até porque tem amigos desde Portimão a Vila Real de Santo António e, em Vilamoura, fica a meio caminho. “Também gostamos da agitação noturna de Vilamoura nos meses de verão”, reconhece.

Atualmente, as férias são sempre passadas em hotéis, em regime de pequeno-almoço apenas, pois “é pecado não degustar e aproveitar a magnífica gastronomia algarvia e os seus excelentes restaurantes”. E, a nível de restaurantes, tenta nunca falhar uma ida ao Sky Valley, Thai Beach, Bamboo, Alambique e Cua Cua. Mas não perde nunca um arroz de lingueirão em Cacela Velha. À noite, uma ida ao Bliss já é tradição.

“A região oferece uma diversificada oferta para todos os gostos”

Tiago Encarnação, diretor operacional da Lusanova, considera o Algarve “um dos pontos de passagem obrigatórios nas férias de verão”. Reconhece que a região é atrativa o ano inteiro, devido ao seu clima, mas as férias escolares levam a que a família se concentre nos meses de julho e agosto para estas férias.

O gestor admite que gosta de variar de local mas que, ultimamente, Lagos tem sido o destino eleito. E, normalmente, as férias com família e amigos são passadas em hotéis. Além da praia, Tiago Encarnação explica que procura realizar sempre algumas atividades com os filhos e não nega que tem já alguns restaurantes que costumam frequentar sempre que está de férias no Algarve.

O diretor operacional da Lusanova não nega que o Algarve é hoje o principal destino de férias dos portugueses e que oferece uma diversidade de oferta para todos os gostos. Mas aponta como principal desafio da região manter a qualidade e diversidade de oferta, não só no verão, mas também durante todo o ano.

“A Praia da Galé continua a ser a minha zona de eleição”

Foi no Algarve que a história do grupo Vila Galé começou, há cerca de 35 anos, com a abertura do primeiro hotel na Praia da Galé, hoje o Vila Galé Atlântico. Gonçalo Rebelo de Almeida, filho de um dos fundadores da Vila Galé e atual CEO do grupo, admite que ainda hoje a praia da Galé continua a ser a sua zona de eleição “pela praia, tranquilidade, restaurantes e posição central no Algarve, permitindo facilmente deslocar-me para qualquer ponto”. Se bem que conhece bem todas as regiões algarvias e já ficou alojado em vários pontos distintos, até porque a cadeia hoteleira tem atualmente nove unidades em diferentes concelhos, do sotavento ao barlavento.

A segunda quinzena de julho é, por norma, o período eleito pelo empresário para uns dias no Algarve todos os anos. Lembra que, quando tinha mais tempo, conseguia distribuir os seus períodos na região ao longo do ano, até porque acredita que “o Algarve tem muitos atrativos em todas as épocas, e não apenas no verão”.

Normalmente, e como tem casa própria na região, é lá que passa as suas férias em família mas acaba por ter muitas estadias profissionais nos hotéis Vila Galé. Durante as férias, há coisas que nunca podem faltar: a praia, um parque aquático, restaurantes de peixe e marisco junto à praia e o clássico frango da Guia.

Para Gonçalo Rebelo de Almeida, para que o Algarve possa aproximar-se mais dos turistas nacionais, terá que “reforçar a comunicação dos atrativos da região durante as épocas baixa e média, e criar mais eventos ao longo do ano”.

Por Inês Gromicho, publicado na edição 343 da Ambitur.