Sob a designação “Macau, China”, Macau passou a fazer parte da Rede das Cidades Criativas da UNESCO (UNESCO Creative Cities Network – UCCN) na área da Gastronomia, rede lançada em 2004 e que tem como objetivo principal promover a cooperação entre as cidades que identificaram a criatividade como um fator estratégico para o desenvolvimento sustentável ao nível dos aspetos económico, social, cultural e ambiental.
Com esta entrada na Rede das Cidades Criativas da UNESCO, abrem-se novas oportunidades para a diversificação da economia da cidade, com a gastronomia a assumir um papel de força condutora para a preservação da identidade cultural de Macau, promovendo ao mesmo tempo um desenvolvimento sustentável e expandindo a cooperação internacional.
Em sintonia com a missão e objetivos da UCCN, Macau espera que a designação traga um impacto positivo para o desenvolvimento sustentável da cidade, através da sua herança, criatividade e intercâmbio na área da gastronomia.
Em termos de herança, é esperado que a designação reforce o reconhecimento mundial do legado de mais de 400 anos da culinária de Macau, despertando o interesse entre as gerações mais novas sobre a cultura gastronómica, especialmente da comida macaense e providenciando condições favoráveis para que as tradições alimentares continuem a florescer.
No aspeto da criatividade, espera-se que a adesão à rede estimule as entidades de gastronomia intervenientes e agentes de outras áreas criativas a explorarem como é que a culinária e outros aspectos da cultura se podem fundir para diversificar a economia. Tal irá não só ampliar a capacidade criativa em gastronomia, como também permitir que Macau colabore com outras cidades membros da UCCN em diferentes áreas criativas e realizar iniciativas sinérgicas experimentais, como de gastronomia com cinema, música, design, entre outros.
Para além de Macau, fazem parte das Cidades Criativas de Gastronomia Chengdu e Shunde (China), Belém e Florianopolis (Brasil), Popayán (Colômbia), Rasht (Irão), Parma (Itália), Zahlé (Líbano), Ensenada (México), Bergen (Noruega), Jeonju (Coreia do Sul), Tsuruoka (Japão), Dénia e Burgos (Espanha), Östersund (Suécia), Phuket (Tailândia), Gaziantep (Turquia), Tucson (EUA).
A Rede de Cidades Criativas cobre sete áreas criativas: artesanato e arte popular, design, cinema, gastronomia, literatura, música, artes e media.